美好湖南推荐官｜辣从海上来：一颗辣椒，改写湖南的烟火史|每日动态

湖南人无辣不欢，但少有人知道，这场舌尖狂欢，源头在万里之外的美洲。

明朝末年，一艘商船劈开海浪，把辣椒从美洲带到了中国。最早在浙江登陆时，它还不叫辣椒，叫 “番椒”—— 绿油油的藤、白莹莹的花，红通通的果子像秃笔头，文人把它当盆栽摆案头，只叹 “味辣色红，甚可观”。

【资料图】

明万历年间的《遵生八笺》，记下了这颗“外来客”的初登场，那时谁也想不到，这仅供观赏的草木，会后来居上，成为湖南人的餐桌信仰。

在辣椒没来之前，湘菜是另一番模样。

明清以前的湖南厨房，主打蒸、煨、腊、炖，口味清淡。腊味合蒸、粉蒸肉、传统红烧肉 ——是老湘菜本来的底色。

改变，始于康熙二十三年，公元 1684 年。

《宝庆府志》《邵阳县志》里，第一次出现了“海椒”二字，这是湖南土地上，辣椒留下的最早文字印记。一颗漂洋过海的番椒，终于在湘江两岸找到了真正的归宿。

为什么是湖南？

这里雨水多，湿冷入骨，而辣椒性烈，正好祛湿驱寒；以前湖南人提香，靠的是姜、茱萸、花椒，产量少、金贵得很，普通人家难得多用；可辣椒不一样，撒把籽在地里，就能蓬勃生长，耐储存、味道足，几文钱就能买一把，泼天好物很快得以流传。

到乾隆、道光年间，《辰州府志》记载：“辰人呼为辣子，用以代胡椒。”

清代中后期，湖南更是：“无椒芥不下箸也。”不吃辣，就不算吃饭。

湘菜的魅力在辣，更在湖南人对辣的想象力——辣椒炒肉的鲜辣、剁椒、泡辣椒的酸辣、白辣椒、干辣椒的咸辣，还有辣子鸡、小炒黄牛肉的豆豉辣......

从此，湘菜多了香辣、重口、下饭三重标签，这也成为湖南人最鲜明的味觉名片。

万千辣椒里，樟树港辣椒是独一份的王者。

番椒传到湘阴樟树港，一江两湖一港的小气候，配上富硒沙壤，几百年本土化选育，成就了独一无二的樟树港辣椒。

清乾隆年间，乡民们把辣椒种在江滨，每到收获季，商贩云集，船载马驮，把这口鲜辣销往长沙、汉口；

到了光绪七年，1881 年的《湘阴县图志》里，“樟树辣椒” 四个字被正式记载，成了名正言顺的地方名品。

晚清名臣左宗棠，在樟树港柳庄耕读十四年，后院专门设了间剁椒房。史料里说他偏爱这口辣椒，赞它 “味纯不涩，可解荤腥”，后来带兵远赴西北，还特意带上辣椒种子，在军营里种植，让湘军将士们就着辣椒下饭，驱寒提神，慰藉乡愁。

今天的樟树港辣椒，是响当当的国家地理标志产品。皮薄肉厚，咬下去脆嫩香糯，辣度不冲，还带着几分回甘。更厉害的是，2022 年，它的种子搭上神舟十四号飞上太空，完成了航天搭载育种 —— 从文人案头的观赏花，变成了遨游太空的 “航天良种”。

四百年光阴流转，一颗从美洲舶来的番椒，在湖南的土地上扎根、发芽，变成湖湘名片，走向世界。

这一口火辣的中国味，藏着湖南的山水气候，藏着先人的生活智慧，藏着市井里的烟火气，更藏着湖南人敢爱敢恨、热烈直率的性格。

如果你也馋这口辣，就来长沙吧。

钻进巷子里的湘菜馆，点一盘辣椒炒肉，配一碗白米饭，一口下去，是历史的滋味，是烟火的滋味，也是湖南最本真的滋味。

摄制/官铭 关雨涵（实习）

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来源：湖南日报·新湖南客户端